專業音響系統中的音頻放大器通常被稱為專業放大器，它可以設在前級部分和后級功率放大部分的綜合式放大器，也可以是多數專門用于功率放大功能單一的功率放大器，后者又常簡稱為功放，專業放大器的任務是將信號處理單元送來的線路電平信號進行功率放大，推動音箱放出聲音，在整個音響系統中，專業放大器是最重要，也是技術要求最高的設備，放大器與信號源的設備不同，他工作于高電壓大電流狀態下，特別是功率放大器，不僅要有幾十分貝的電壓增益，還要有很大的電流增益，放大器所帶的負載是音箱，它是一種特殊復雜的非線性負載，其阻抗在不同工作狀態下會有很大的變化，因而要求專業放大器的音箱有極好的控制能力，以使系統能真實的更現原音。

    專業放大器與常見的家用Hi-Fi放大器有很大不同，其特點體現在以下幾個方面。

    1.使用在公共場合

    專業放大器主要用于專業音響系統，用于公共擴聲，舞臺音響，歌舞廳等場合，Hi-Fi放大器主要用于家用音響系統，它以激光視盤和錄像帶為節目源，主要用于欣賞音樂，歌劇和音樂會等視聽節目。

    2.電路的結構不同

    專業放大器功能單一，內部的放大電路簡潔，電源充沛，功率強大，一般為雙聲道放大器，Hi-Fi放大器設有信號切換電路，音調處理電路等，結構和功能上要比專業放大器復雜得多。

    3.保護電路完善

    專業放大器保護電路設計周密，這是由于功率放大器內部電路直流供電電壓較高，達正負幾十伏到近百伏，輸出交流音頻電壓有效值也在幾十伏數量級，一些優質的功放的瞬時輸出電流可達幾十安倍甚至更高，可見功放負擔的任務非同一般，若是功率放大器末級晶體管損壞，會造成放大器的電源部分損壞，甚至燒毀音箱，因此專業放大器都具有嚴格和完善的保護電路，有些放大器的保護電路的復雜程度甚至可與其基本電路相差無幾。

    4.音質不同

    專業放大器與Hi-Fi放大器在音質和音色要求上也有較大的差異，前者要求動態凌厲，音色強勁，儀表現驚天動地的音響效果，后者要求音質流暢，音色柔和，以表現音樂的優美意境。

    5.工作要求不同

專業放大器可靠性強，可以長時間的處于滿負載工作狀態，連續工作幾十個小時也不會導致設備損壞，專業放大器抗過載能力好，可以在環境較差的條件下工作，Hi-Fi放大器一般工作幾小時需要關機休息，對環境要求較高。